CHRISTMAS TRADITIONS
Buongiorno e benvenuti!
Oggi parliamo del Natale. In Italia, non esistono le feste d’autunno come negli Stati Uniti: Halloween ad ottobre e Ringraziamento a novembre. Quindi quando arriva novembre, l’Italia è quasi pronta per il Natale. In realtà, ormai Halloween si festeggia anche in Italia, ma non è una grande festa come negli Stati Uniti.
Ovviamente non tutti in Italia sono cattolici però molti lo sono e il Natale è una delle feste più importanti dell’anno. Per gli italiani ci sono delle tradizioni specifiche e oggi ne vediamo qualcuna.
Il Natale in Italia è un momento di festa e unione, ma anche di profonda connessione con la gastronomia. Ogni regione del paese porta con sé usanze culinarie uniche, che riflettono la cultura e le tradizioni locali. La preparazione dei piatti natalizi è spesso un’attività che unisce famiglie e amici, creando un’atmosfera di condivisione e gioia.
Un'altra tradizione che spesso coinvolge i vari componenti della famiglia è la realizzazione del presepe e dell'albero di Natale. Il presepe è un simbolo della storia della nascita di Gesù… e Napoli, una città storica nel Sud, è nota per questo. È una tradizione abbastanza diffusa, spesso le famiglie creano il proprio, arricchito da personaggi e ambientazioni tipiche della propria zona. In molte città, come Napoli, si trovano anche laboratori artigianali dove si possono acquistare figurine e accessori unici.
In alcune zone, come in Trentino-Alto Adige, nelle settimane prima di Natale vengono montati mercatini suggestivi, dove è possibile acquistare artigianato locale, decorazioni, e specialità gastronomiche, tutto immerso in un'atmosfera incantata. Il mercatino di Bolzano, una città del Nord Italia, nel Sud Tirolo, è uno dei più belli e famosi del mondo. Lì, si possono trovare i regali o bere il Vin Brulè, una tipica bevanda calda invernale – un vino rosso caldo speziato, ideale per riscaldarsi durante le passeggiate nei mercatini di Natale, o dopo una sciata.
In molte zone d’Italia, la cena della Vigilia è un rito da non perdere. La tradizione di mangiare pesce è particolarmente diffusa, specialmente al sud. Per esempio, in Campania, si prepara il "cenone della Vigilia", che include piatti come baccalà fritto, insalata di mare, e linguine con le vongole. Questa cena per gli Italiani-Americani si chiama “la festa dei sette pesci.” Ma, questa è una tradizione più americana che italiana. Però è vero che gli italiani del Sud mangiano il pesce durante la Vigilia.
Il giorno di Natale, il pranzo è un evento di grande importanza, spesso caratterizzato da piatti ricchi e sostanziosi. Il pasto comincia con un primo quindi con vari tipi di pasta a seconda della regione, poi normalmente continua con un secondo di carne con contorno di verdure.
In Emilia-Romagna, non possono mancare i tortellini, spesso serviti in brodo. Al centro Italia, come nel Lazio, è tradizione gustare il "timballo" al forno, una pasta al forno ripiena di carne, formaggio e verdure. A Milano troviamo in tavola magari un risotto sennò una pasta.
A Natale, il pranzo o la cena finiscono con il dolce. Assolutamente non può mancare il panettone con uvetta e canditi o la versione più moderna con vari tipi di crema, oppure il pandoro semplice o al cioccolato, ma troviamo anche la frutta, le castagne, e le noci, accompagnati spesso da vini dolci e spumanti. In Sicilia, si trovano i "buccellati", biscotti ripieni di fichi secchi e noci, mentre in Abruzzo è diffusa la "cicerchiata", una sorta di dolce fritto, a base di pasta e miele. In campania esiste una versione molto simile: gli struffoli. Infine, non dimentichiamo il "panforte" toscano, un dolce ricco di frutta secca e spezie.
La notte della Vigilia o il giorno di Natale è tipico scambiarsi dei doni che vengono conservati sotto l’albero di Natale, mentre i più piccoli attendono l’arrivo di Babbo Natale che porta i regali. Ai bambini un po’ più grandi, prima di Natale, viene chiesto di scrivere una lettera a Babbo Natale per esprimere i loro desideri. Inoltre a mezzanotte, le famiglie che hanno realizzato il presepe mettono il bambino Gesù nella mangiatoia mentre suona la canzone: Tu Scendi dalle Stelle.
Un altro aspetto importante delle festività natalizie in Italia è la festa dell'Epifania, il 6 gennaio. Nella tradizione cristiana, rappresenta la manifestazione della divinità di Gesù ai Tre Magi in visita a Betlemme. Ma oggi è per lo più legata alla figura pagana della Befana, una vecchia signora che porta dolci ai bambini buoni e carbone a quelli cattivi. Questa tradizione è particolarmente sentita in molte regioni, dove si organizzano sagre e festeggiamenti in onore della Befana, con eventi che richiamano grandi folle. Questo giorno marca la fine delle feste natalizie e chi era in vacanza torna a scuola o al lavoro.
Comunque, ci sono tante altre tradizioni ma per oggi ci fermiamo qui. Buon Natale e buone feste!